Neue Zürcher Zeitung

NZZ ONLINE - 7. August 2009,

Work and Travel

Unterstützung bei der Arbeit mit behinderten Kindern und alten Menschen im indischen Goa

von Valerie Zaslawski

Am Morgen unterrichten und am Nachmittag Sonne und Meer geniessen. Am Colva-Strand in Goa lassen sich mit einem Praktikum im Sozialbereich Reisen und Arbeiten perfekt verbinden.

Geduldig versucht der neunjährige Ram die bunten Strohhalme ineinander zu verschränken. Zuerst Orange, dann Weiss, dann Grün. Ist das Kunstwerk einmal fertig, soll es ihm als Halsschmuck dienen, welchen er zur bevorstehenden Feier der Unabhängigkeit Indiens tragen wird. Der indische Knabe besucht eine Sonderschule für behinderte Kinder in Colva, einer kleinen Stadt im indischen Gliedstaat Goa. Zusammen mit seinen acht Klassenkameraden bereitet er sich auf die Feier vor, bei der die Schüler in selbstgebastelten Kostümen vortanzen und vorsingen werden. Die Lehrerin Libi und ich unterstützen die Kinder dabei.

Vielfältige Tätigkeiten

Es war schon lange mein Wunsch, an einem Sozialprojekt als Volontärin mitzuarbeiten, und als ich vergangenen Februar im Internet auf die Praktika-Vermittlungs-Stelle «praktikawelten.de» stiess, kam dieser Traum der Wirklichkeit einen bedeutenden Schritt näher. Freiwilligenarbeit, «Work and Travel» sowie Praktika werden in zahlreichen Ländern und auf verschiedenen Kontinenten angeboten. Die Arbeitsbereiche reichen von Schulunterricht über Tierpflege bis hin zu Sozialarbeit, Marketing oder Humanmedizin. Die Entscheidung war schnell gefällt. Das zweimonatige Projekt «Unterrichten in Goa» schien mir am interessantesten zu sein. Eine gute Gelegenheit, Reisen und Arbeiten miteinander zu verbinden.

Vor Ort betreut wird dieses Projekt von der Partnerorganisation International Development Exchange (Idex) mit Hauptsitz in Delhi. Diese Nichtregierungsorganisation setzt sich seit bald zehn Jahren für Behinderte und sozial Benachteiligte ein. Speziell in Goa wird eine breite Palette von Sozialarbeiten angeboten. Neben staatlichen Schulen besteht die Möglichkeit, auch in Sonderschulen zu unterrichten. Vor allem in den Schulen für Behinderte ist die Freiwilligenarbeit erwünscht, da oft eine einzige Lehrkraft für 15 Schüler verantwortlich ist. Die Klassen sind nach dem Grad der Behinderung und dem Alter der Kinder aufgeteilt.

Der Schulalltag gleicht jenem in westlichen Ländern: Jeden Morgen – bevor der Gong die Schulstunde einläutet – soll eine kurze Sportaktivität den Kreislauf der Kinder ankurbeln. Dann drängeln sie lärmend in ihre Klassenzimmer, die nur mit Vorhängen unterteilt sind. Kaum betritt Libi in ihrem Sari-Gewand den Raum, kehrt Stille ein. Die 35-jährige Frau unterrichtet seit mehreren Jahren an dieser Sonderschule. Durch ihre besondere Art motiviert sie die Kleinen jeden Tag von neuem. Der Unterricht findet hauptsächlich auf Englisch statt. Die Klasse kritzelt die Vokabeln, die Libi mit bunter Kreide an die Tafel schreibt, in ihre Heftchen. Der eine oder andere braucht dabei meine Hilfe. Die meisten Kinder in dieser Klasse sind weniger geistig behindert als feinmotorisch. So führe ich die Hand des achtjährigen Shiva, eines Klassenkameraden von Ram, bei den Schreibübungen.

Die Arbeit in Indien hat aber nicht nur ihre schönen und fröhlichen Seiten. Zwei Nachmittage in der Woche besuche ich ein Alters- und Pflegeheim am Rande der Stadt. Bereits von aussen macht das einstöckige Gebäude einen heruntergekommenen Eindruck: Kaputte Fensterscheiben, rinnende Wasserröhren und Löcher in den Wänden prägen das Bild. Doch noch viel schlimmer ist der Zustand im Innern des Heims. Im knapp zwei Meter breiten Holzflur sitzen Frauen und Männer getrennt auf Stühlen und starren in den tristen Innenhof.

Als ich den Flur entlanglaufe, hält mich ein älterer Mann an der Hand zurück und zerrt mich auf den neben ihm stehenden Stuhl. Sofort fängt er an, mir seine Lebensgeschichte zu erzählen – in gutem Englisch. Er habe als Fischer gearbeitet und seit seiner Kindheit in Colva gewohnt. Er habe Goa nie verlassen. Jetzt sitze er hier, Tag für Tag, und warte, bis er endlich sterben dürfe.

Alleine und verlassen, schlagen die Menschen hier die Zeit tot. Müde liegen die Frauen in Fetzen gewickelt auf den Holzbetten ohne Matratzen und ohne Bettlaken. Der Gestank des Urins in den Zimmern ist kaum auszuhalten. Es gibt keine Verwandten, die sich um sie kümmern. Hätten die Bewohner Angehörige, wären sie nicht hier. In Indien ist das Altersheim – anders als in westlichen Ländern – eine Institution, die von der breiten Bevölkerungsmehrheit gemieden wird. Traditionell pflegt die Familie die älteren Angehörigen bis zum letzten Tag.

Der grosse Tag

Die indischen Familien bestehen in der Regel aus zahlreichen Mitgliedern. Dies wird einem spätestens dann bewusst, wenn man das Wochenende an einem der zauberhaften Strände verbringt. Unter Palmen tummeln sich Mutter und Vater mit ihren Söhnen und Töchtern. Auch der Onkel, die Tante und die Grosseltern fehlen nicht. An diesem Wochenende ist der Strand überfüllt, denn auf den Tag genau vor 61 Jahren erhielt Indien seine Unabhängigkeit.

Ein grosser Tag auch für meine Schulklasse. In der Aula der Sonderschule geht es chaotisch zu und her. Die letzten Vorbereitungen werden getroffen. Die Kinder schwirren mit ihren Kostümen umher und üben ein letztes Mal den einstudierten Tanzschritt. Auch Ram ist anwesend. Mit den Strohhalmen um den Hals sitzt er neben seinem Vater und verfolgt gespannt das Geschehen. Der Direktor der Schule hält eine Ansprache und überlässt kurz darauf den Kindern die Bühne. «You are my sunshine, my little sunshine, you make me happy when skies are grey, you'll never know dear how much I love you, so please don't take my sunshine away», singen die Kinder. Das Publikum klatscht mit, und auch Libi und ich sind stolz auf unsere Klasse. Flüchtig winkt uns Ram zu, der mehr mit dem Kauen seiner Strohhalme beschäftigt ist als mit Singen und Tanzen.

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Gut zu wissen

Anreise: Swiss fliegt von Zürich nach Mumbai. Für Reisen nach Indien braucht man ein Touristenvisum, das auf der Botschaft in Bern eingeholt werden kann. In Mumbai werden die Teilnehmer von der lokalen Partnerorganisation von «Praktikawelten» am Flughafen abgeholt.

Praktika: Der deutsche Veranstalter «Praktikawelten» bietet Freiwilligenarbeit in einem Zeitraum von zwei Wochen bis zu einem Jahr an. Anmelden sollten sich Interessenten spätestens zwei Monate vor Reiseantritt. Die Projektkosten für einen Monat betragen ungefähr 1000 Euro. Weitere Informationen sind im Internet erhältlich unter www.praktikawelten.de. Es werden keine speziellen Vorkenntnisse benötigt.

Weitere Anbieter: Einer der grössten Anbieter in diesem Bereich ist «Volunteer Abroad», www.volunteerabroad.com. Zusätzlich bietet auch «Global Volunteer Network» Freiwilligendienste in aller Welt an: www.volunteer.org.nz.

Allgemeine Informationen: Die «International Volunteer Association» als Verband empfiehlt sich als Anlaufstelle für erste Informationen: